当时明月在

父亲自缢、侯府抄家。

祖母请觉空大师为全家指一条活路。

01

觉空大师是祖母的故人。

当年成婚前，他突然执意退婚出家，祖母名声受损，不得已嫁入侯府做了继室。

觉空大师心怀愧疚，承诺无论何时，他会应祖母一个请求。

几十年来，祖母在侯府掌家，觉空大师潜心佛法，这个承诺，渐渐隐没于时间之中。

直到一个月前，侯府卷入贪墨大案，父亲在狱中自缢，其余人流放岭南。

祖母一封信送入鸡鸣寺，黄昏时分，觉空大师来了。

祖母一脸疲态：「听闻您有知晓天机之能，求您为侯府指一条生路。」

觉空大师已六十余岁，脸上光滑不见一丝皱纹。

他看了堂前一大堆人，视线从两个兄长脸上滑过，定在我身上。

他说，我将是帝王一生最为爱重之人。

母亲狂喜，上前追问：「明月是凤命吗？皇后还是贵妃？」

觉空大师没有回答她，走前，只留下一句话：「顺势而为，莫强求。」

母亲激动地拉住我的手：「明月，娘就知道，你生得这么美，不是白白生的。」

「程家起复，你两位哥哥的前程，都系在你身上了。」

我茫然看着她，哪怕流放岭南，只要一家人在一起，日子也能过下去。

可是，进宫？

罪臣之女，只能进掖幽庭。

我求救的目光转到祖母身上，她最疼我。

可是，她淡淡对我说：「你是程家女儿，这个担子，你得扛。」

半个月后，程家人启程岭南。

我，进了掖幽庭。

02

我在掖幽庭洗了半年衣服，曾经拨琴写字的手日日泡在水里，很快就变得粗糙僵硬。

我不懂，一个罪臣之女，要如何成为帝王最为爱重之人。

我连皇上的面都见不着。

不过，这半年时间也不尽是痛苦。

和我住一屋的吴珍珠是前太医正之女，长我两岁，性子温婉。

她时常照拂我，带我认草药、做药膳、织香囊。

她做了冻疮膏，在夜里就着灯仔细帮我涂上，一会儿功夫，痒痛全消。

她教我用白芷汁涂在脸上，晒半日后脸会长出红斑。

她说：「明月，你这张脸，在宫里不安全。」

我们俩挤在一个被窝，幻想着若有一日能出去，她开家药材馆，我给她做掌柜娘子。

可是，两天后，吴珍珠死了。

早上她去给淳妃的钟粹宫送炭火时，还笑盈盈让我给她留一碟春卷，回来时，已经是一具浑身带血的冰冷尸体。

她在钟粹宫挨了五十大板，是被活活打死的。

送她回来的宫女含糊丢下一句：「勾引皇上，被娘娘瞧见了。」

一卷草席裹着珍珠从后门拉出去，我不知道她会被葬在哪里。

我木着脸对掌事姑姑说：「珍珠不会勾搭皇上，她一直盼着大赦出宫。」

掌事姑姑脸一白：「敢非议贵人，你不要命了？」

「给我小心着点，贵人打死你们，跟踩死一只蚂蚁差不多。」

03

没想到，第二天，淳妃亲自来了掖幽庭。

她要挑一个洗脚婢。

淳妃是皇帝在江南遇见的卖酒娘子，带回宫后一直被嘲笑家世破落，哪怕生子封妃，也被高门贵女瞧不起。

所以，她要挑一个大官之女，专门给她洗脚。

院子里密密跪了一排人。

最后，一双绯色凤头绣履停在我面前，上头缀着两颗硕大的珍珠。

「定远侯嫡长女程明月？」

冰凉的护甲勾起我下巴，我被迫抬头，看到一个满头珠翠、容貌娇憨的宫装女子。

淳妃嘴角扬起一抹轻蔑笑意：「你爹官大，就你吧。」

我垂下眼，磕头谢恩。

04

到钟粹宫后，我发现淳妃并不受宠。

皇上极少踏足钟粹宫，也没有赏赐下来，宫里的吃穿用度并不宽裕。

最重要的是，六皇子周晦，十岁了还养在钟粹宫。

哪个受重视的皇子名字会取一个晦字，会十岁了还养在深宫妇人身边。

皇上几乎是明晃晃地告诉淳妃，母子二人，他都不在意。

可惜，淳妃是个蠢货。

连皇后都受不了她日日闹笑话、免了请安。

除了想方设法争宠，她剩下的爱好就是欺凌宫女。

第一晚，她踢翻桶，让我跪着擦地；

第二晚，她把脚踩在我手上，用力碾磨；

第三晚，洗完脚后，她突发奇想，让我喝掉桶中剩余的水。

「你们这些娇生惯养的大小姐，不也得喝我一个卖酒娘子的洗脚水？」

她咯咯笑着，眼神狠厉疯狂。

若我拒绝，下一刻，曾经打死珍珠的板子就会落在我身上。