青州遥

君夺臣妻的第三年。

朝臣再一次死谏，劝赵衡废了我。

他却没再动怒，反而下旨立谢国公嫡女为后。

那是先帝曾为他指的未婚妻。

是夜，他来到我宫中，临窗叹息。

「朕独宠了你三年，晚卿却在外受了三年非议，至今无人愿娶。」

「贵妃，你与朕皆亏欠她良多。」

我默了一瞬，点头称是。

翌日，便去见了太后。

「求母后垂怜，赐嫔妾一『死』。」

话音落下，长乐宫中一片寂静。

俄顷，太后才微微抬手，屏退了宫人。

「贵妃，你可想好了？」

「皇帝还未废你，你若执意假死，可是欺君之罪。」

「何况你一介女子，无娘家依仗，若出了这宫门……往后的日子，怕是不会比宫中好些。」

太后顿了顿，又劝道：「皇帝这三年对你的心思，哀家是看在眼里的。」

「谢家女出身世家，多少有几分清高。即便入宫封后，想必看在皇帝昔日对你的情分上，也不屑，更不敢为难你。」

平心而论，她老人家此话也算推心置腹。

我却轻轻地摇了摇头。

「谢母后好意。」

「只是嫔妾心意已决，还请母后成全。」

太后微微蹙眉，沉默半晌，才轻叹一声。

「也罢。」

「你原本也不属于这皇宫。」

「既如此。半月后佘山礼佛，你便陪哀家同去吧。」

我这才松了口气，伏地谢恩后，缓步走出了长乐宫。

回首时，还能瞧见太后正遥遥看着我，对我微一点头。

若放在三年前，我是决不敢奢望她老人家能给我一个正眼的。

毕竟当年，满宫上下最想要我死的人便是她。

当朝太后并非赵衡的亲生母亲。

他是因母妃暴毙而亡，才被抱养到太后宫中的。

满朝皆知，当年新帝与太后两人势同水火。

只因赵衡认定是她害死了自己的母妃。

是以，他不愿娶太后与先帝为他钦定的太子妃谢晚卿。

反而冒天下之大不韪，强夺了我。

致使朝野震惊，也将太后气得大病一场。

此后，我便成了两人博弈的工具。

闹得最过火时，我甚至在太后的磋磨下小产了一个孩儿，险些殒命。

那时赵衡满心护着我。

不仅在众目睽睽下，纡尊降贵亲自抱我回宫。

甚至忤逆不孝，提剑闯入太后寝殿。

满脸肃杀道：「母后若再动贵妃一根头发，休怪朕不念昔日养育之恩。」

此事闹得颇大。

以致于前朝上奏的折子如雪花一般数之不尽。

字字句句，皆唾骂我这祸国妖妃死不足惜。

直到后来宫中闹起瘟疫，我身为后宫唯一妃嫔，不得不冒死留在长乐宫侍疾。

劳累月余，才换来她老人家对我改观。

但那时的我还不知。

我不过就是赵衡与太后博弈对抗时的一枚棋子。

若被太后接纳。

那对于赵衡而言。

我就成了弃子。

就如……昨日一般。

其实先前三年，赵衡的确对我极尽宠爱。

朝臣越是想要他废了我，太后越是想要赐死我。

赵衡就越是疼我爱我，待我如珠如宝。

刚入宫时，有御史台的谏臣因想逼他废我而当朝触柱，却没死成。

赵衡都毫不留情。

只甩了两下手中玉绦，神色淡淡道：「爱卿既一心求死，朕岂能不成全？」

随后，便有侍卫上前将满头是血的谏臣拖出殿外。

我听闻此事时，吓得不轻，做了几夜噩梦，高热不退。

醒来就瞧见赵衡倚在我床头，轻轻把玩着我的头发。

见我睁眼，轻笑道：「怎的做了贵妃，胆子还这般小？」

随后又轻叹一声，将我拥入怀中。

「罢了，左右有朕护着你。」

「放心，今日之后，无人敢再对朕的阿瑶无端置喙。」

天子一诺，重若九鼎。

此后两年，的确没有臣子再敢来触我的霉头。

直到昨日。

一位刚入京不久，看不清形势的言官再度死谏，要他封后废妃。

霎时间，满朝寂静。

就连一旁的宫女太监都替这位大人捏了把汗。

殿外侍卫甚至已经握住刀柄。

只等赵衡一声令下，将人拖出去斩首。

却不料他只闭了闭眼。

沉默片刻后，便唤来礼部大臣。

「贵妃无过，不可言废。」

「然，国不可一日无君，后宫不可一日无后。」

「便封谢国公之女为后罢，礼部择吉日备封后大典。」

此言一出，满朝文武高呼英明。

消息传来后宫。

红菱愁容满面：「娘娘，陛下可是变了心？」

我无法回答。

只手指微微一抖，绣花针便刺入指尖，氤出一抹殷红。

赵衡便是在此时进门的。

他细心拭去了我指尖血迹，放在唇边一吻。

默了一瞬后，才抬眸看我。

那双昔日温柔含笑的双眼，此刻却清冷无波。

他说：「阿瑶，朕独宠了你三年，让你享尽荣华。」

「可晚卿却因朕当年任性之故，在外受了三年非议，至今无人敢娶。」

「说来，你与朕都亏欠她良多。」

只短短几句，我便明了他的意思。

抽回手低头称是。

是夜，他依旧留在我宫中。

似是安慰补偿，直到日光微白，才依依不舍地起身穿衣。

临走前，淡淡交代我道：「朕这几日事忙，便不来陪你了。」

「阿瑶在宫中乖乖歇息，朕得空再来看你。」

可我却明白。

帝王心易变，春恩无日长。

他口中的「得空」，只怕不知要拖到何时了。

太后开恩。

允我在随她离京前，出宫最后去看一眼心中挂念之人。

其实我早已无处可去，也无人可看。

却还是不知不觉走到了昔日的桂花巷。

我幼年失怙，若非宋母见我可怜，将我收养，我本早该饿死街边。

但宋家处境亦艰难。

为养活我和宋玉章，宋母没日没夜地刺绣典卖，在我尚未及笄时便瞎了双眼。

此后，家中诸事便都落于我身。

好在宋玉章寒窗苦读十余载，终于高中。

我身为他的未婚妻，陪他一同出席赵衡在宫中举办的琼林宴。

却不料那一去，我便被困于宫中再无法见到故人。

听闻，宋母已在去岁病重去世了。

我买了几炷香，在巷口昔日宋母必经之地默默点燃插上。

随后，便转身去了南楼。

那是从前我与宋玉章最常去的地方。

那时的日子苦，却有奔头。

宋玉章常在温书之后便接过我手中的活，叫我在一边歇息。

一张清冷玉面，只在看见我时会露出些微笑意。

他郑重对我道：「阿瑶，待日后我高中，必不会再叫你吃这些苦。」

即便尚未高中，他也总惦记着让我开心。

用典卖字画的银钱，给我置办衣裙首饰，带我在京中集市游玩散心。

每回进出桂花巷口，路过南楼，我二人都会驻足此处。

只是牵着手挤在人群中远远听几句唱曲，便会相视一笑，除却满身疲惫。

但今日不知为何，南楼门外却冷冷清清。

我抬步进门。

直到在厅中瞧见了一身便衣的赵衡。

才知原来他今日包了场。

赵衡身侧，一身着华服的明艳女子回眸看见我。

清淡一笑道：「陛下今日约臣女出门，是要借贵妃娘娘蓄意敲打臣女，还是刻意羞辱臣女呢？」

原来她就是谢晚卿。

赵衡面色骤沉。

「贵妃，朕命你在宫中好生待着，你来此处作甚？」

他疑心我是醋意发作，故而跟踪他来到此地。

嗓音森冷道：「自去外间找个地儿跪着。」

「没有朕的准许，不得起身。」

天子之令，不得违抗。

何况还有数名暗卫紧紧盯着我。

我被迫跪在南楼阶下。

门外青砖冰冷，寒入骨髓。

楼内戏音婉转，声声诉情。

我低着头，无声扯了扯嘴角。

原来，他果真「事忙」。

我不知自己在阶下跪了多久。

只记得到了后来，阴云连绵的天下起细雨。

再醒来时，已是置身一处客栈厢房内。

有一面生的丫鬟捧来姜汤，扶我起身喝下。

我瞧着她。

「是……赵公子着你在此处守着的吗？」

丫鬟眨眨眼。

「奴婢不认得什么赵公子。」

见我不解。

又补了一句：「是宋大人吩咐奴婢在此服侍您的。」

「楼下已备了马车，大人说若您醒了，便送您回宫。」

我闻言，讶然一瞬。

「贵人可是还有哪里不适？」

我这才发觉，我捧着汤碗的指尖竟止不住地颤抖。

此时天色已晚。

窗外，对门的南楼又开始人声鼎沸。

想来赵衡与谢晚卿应是已经走了。

皇宫有宵禁。

我不敢在离京前再触怒赵衡。

便匆匆起身穿衣。

临上马车前。

我还是没忍住掀开车帘，叫住了那丫鬟。

「宋大人……如今可还好？」

算来，我们已有一千多个日夜未曾见面。

当年琼林宴上，我被赵衡派人骗去御花园，一去便是三年。

就连一声告别都来不及。

也不知如今他过得怎样？

丫鬟眨了眨眼。

「大人很好啊。」

「奴婢听府中管家说，怕是好事将近了呢。」

我抓着车帘的手一紧。

「是吗？」

「不知是谁家姑娘，有这般福气？」

「奴婢也不知。」

「只听管家说，有一位不知是哪家的高门贵女，这些时日总跟在宋大人身边。」

「想必就是那位了吧。」

到皇宫东门时，宫门将要下钥。

我堪堪赶在这之前，下了马车，步履踉跄地独自回了钟粹宫。

红菱找了我一整日。

「娘娘这一去便是一天，可急死奴婢了。」

「万一陛下今夜来了可怎么办？」

自我入宫后，赵衡就下了死令，任何人不准放我出宫。

若非太后开恩，今日我也出不去的。

红菱也知晓这一点，只怕我此行被赵衡发现，问罪于我。

她却不知，方才我早已被抓了个现行。

想到此，我摇了摇头。

「他不会来。」

白日里刚与佳人会面，还嫌我出现得不合时宜，罚跪我如此之久。

现下怎会有心情来见我？

可我却猜错了。

我刚沐浴更衣，回到寝殿。

便看见一玄色身影正负手立于窗前。

听到声响，他回过头。

眉头微蹙片刻，到底还是轻叹一声。

随后不由分说便上前将我抱起，放在了榻上。

「陛下……」

我眼见他伸手来碰寝衣，下意识躲避。

赵衡那一双大掌却牢牢抓住我的脚踝，沉声道：「别动。」

他取来床头早已备好的药膏，轻轻掀开我的裙摆。

红肿的双膝，刺得他眸色微沉。

仿佛今天白日里的事不曾发生一般。

他依旧如从前那样，轻柔疼惜地为我上药。

却又在放开我后，状若不经意般开口：

「朕与你说过，既入了宫，便该守朕的规矩。」

「阿瑶今日，为何不乖？」

我下意识瑟缩一瞬。

这话，他已许久没对我说过了。

从前他每每说这话，我便胆战心惊。

那时我刚入宫不久。

我心仪宋玉章，即便被他强行扣留宫中，起初也不愿献媚。

还日日哀求他放我出宫。

可每当我求他，他便会轻轻抚着我的额发，斥我不乖。

随后，便唤来随侍，要传宋玉章入宫觐见。

他是天子。

生杀予夺，不容置喙。

只消几句话，便可定夺宋玉章的一生。

于是，我便又不得不强忍泪水，装乖卖巧，求他轻饶。

时日久了，也就认了命。

直到此刻。

我仿佛又体会到了从前那种溺水窒息之感。

但这一次。

我却只轻声开口道：

「臣妾出身微贱。」

「自是不如谢姑娘那般懂规矩的。」

赵衡果然动了气。

拂袖离开前，只冷言冷语道：

「贵妃如今气性不小。」

「看来朕今日来得倒不是时候。」

「既如此，这几日你便独自在宫中好好修身养心吧。」

红菱惶恐，跪送他离开后，才膝行到我面前。

「这个节骨眼上，娘娘何必与陛下置气？」

我轻轻一笑。

拿出早已准备好的一些银票，放在了红菱手中。

「你跟我一场，也是不易。」

「再过一月，你便满二十五了，届时拿着这些银两出宫，好生过自己的日子吧。」

红菱似是意识到了什么，还想再问。

我却摆了摆手，兀自躺回了床榻上就寝。

之后几日，赵衡果真没再来瞧过我一眼。

听闻他现下正被礼部官员缠着，筹备封后大典一应事宜。

堂堂一国之君，竟亲自忙这些琐事。

可见他对谢晚卿的重视。

不过也理当如此。

听闻在我之前，他本是与谢晚卿青梅竹马，一同长大的。

若无我与太后横亘其中，他俩本就该是一对明君贤后。

好在，如今也不算晚。

他不来，我也乐得清静，只日日去太后宫中，筹备佘山礼佛一行诸事。

期间，太后发现了我膝上的伤。

蹙眉半晌后，低叹一声道：「你也是不易。」

但好在，再如何不易，现下也快熬出头了。

太后还问我：「可去见过你昔日挂念之人了？」

我想起那日，宋府丫鬟所言。

淡淡摇头道：「嫔妾早已无甚挂念之人，因此，也不必再见了。」

太后在后宫运筹帷幄半生，闻言便心下了然。

「如此也好。」

但我没想到。

这一日来太后宫中，我竟会遇到谢晚卿。

她依旧那般端庄秀丽，今日是奉父母亲之命，进宫来给太后问安。

我不欲与她争锋，转身便要离开。

不料她却追了出来，在御花园无人处叫住了我。

「听闻贵妃娘娘虽出身民间，却长袖善舞，惯会蛊惑人心。」

「臣女很是好奇，您身上到底有何过人之处，叫人如此念念不忘？」

她不似太后口中那般清高孤傲，不屑为难我。

字字句句，好似绵里藏针，皆冲我而来。

我不解。

「谢姑娘，此话何意？」

谢晚卿扬眉一笑，讥嘲道：

「此处没有外人，娘娘何必与臣女装傻充愣呢？」

我蓦地想起那日在南楼，她与赵衡在一处时说过的话。

想来她是记恨我占了这三年赵衡的恩宠，心中不忿。

便软下语气耐心道：「谢姑娘多虑。如今陛下已在亲自为你筹备封后大典，日后在这宫中，无论何人，都越不过你去。」

不料她听了这话，脸色却更显阴沉。

竟上前一步切齿道：「阮书瑶，你心中在意的，便只有这后宫荣宠吗？」

「像你这般自私贪婪之人，怎配得到他人一片真心？！」

我只觉莫名。

不知方才哪一句又惹怒了她。

只得叹了口气低声道：「谢姑娘。」

「你不必担忧我会夺了你想要的真心。」

「左右再过一段时日……我便会离宫，再不碍你的眼了。」

可我没想到。

话音落下，谢晚卿都还未有所反应。

身后便传来一道沉冷嗓音。

「贵妃要离宫。」

「此事，朕为何不知？」

佘山礼佛随行人员名册早已由礼部送呈御书房。

此事早几日晚几日，赵衡总归是要知道的。

是以，我平静道：「是母后命臣妾随行佘山，还未来得及向陛下禀明罢了。」

「母后？」

赵衡微愣了下。

随后便冷冷一笑。

「贵妃如今与太后倒是走得颇近。」

他不喜太后。

也不喜身边亲近之人与太后相交过甚。

这在他心中，与背叛无异。

果不其然，再抬头，赵衡睨向我的眸子就似是淬了一层冰。

「既如此，这一路舟车劳顿，贵妃须替朕好生照料母后才是。」

「是。」

我垂眸应下。

赵衡却已不欲理会我。

只淡声道：「礼部刚送了凤袍过来。晚卿，随朕去试试合不合身。」

他这话是对谢晚卿说的。

但那道压得人不寒而栗的目光却始终落在我身上。

片刻后。

直到谢晚卿似乎也觉得无趣，应声道：「好。」

我这才松了一口气。

福身恭送他二人远去。

回寝殿的路上，红菱欲言又止。

「娘娘，陛下方才似乎生了您的气，您今晚要不要……」

从前，我是十分害怕赵衡生气的。

每每惹他不快，我都分外惶恐。

怕他弃我在宫中任人欺辱，更怕他迁怒宋玉章，生杀予夺不问缘由。

有时为了安抚君心，我甚至会不顾廉耻地描眉添妆，自荐枕席。

但今日……

我轻轻摇头。

「不必管他。」

「去取纸笔到小佛堂来吧，本宫还需早些抄完太后吩咐的佛经。」

也好，静一静心。

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我不知自己在阶下跪了多久。

只记得到了后来，阴云连绵的天下起细雨。

再醒来时，已是置身一处客栈厢房内。

有一面生的丫鬟捧来姜汤，扶我起身喝下。

我瞧着她。

「是……赵公子着你在此处守着的吗？」

丫鬟眨眨眼。

「奴婢不认得什么赵公子。」

见我不解。

又补了一句：「是宋大人吩咐奴婢在此服侍您的。」

「楼下已备了马车，大人说若您醒了，便送您回宫。」

我闻言，讶然一瞬。

「贵人可是还有哪里不适？」

我这才发觉，我捧着汤碗的指尖竟止不住地颤抖。

此时天色已晚。

窗外，对门的南楼又开始人声鼎沸。

想来赵衡与谢晚卿应是已经走了。

皇宫有宵禁。

我不敢在离京前再触怒赵衡。

便匆匆起身穿衣。

临上马车前。

我还是没忍住掀开车帘，叫住了那丫鬟。

「宋大人……如今可还好？」

算来，我们已有一千多个日夜未曾见面。

当年琼林宴上，我被赵衡派人骗去御花园，一去便是三年。

就连一声告别都来不及。

也不知如今他过得怎样？

丫鬟眨了眨眼。

「大人很好啊。」

「奴婢听府中管家说，怕是好事将近了呢。」

我抓着车帘的手一紧。

「是吗？」

「不知是谁家姑娘，有这般福气？」

「奴婢也不知。」

「只听管家说，有一位不知是哪家的高门贵女，这些时日总跟在宋大人身边。」

「想必就是那位了吧。」

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到皇宫东门时，宫门将要下钥。

我堪堪赶在这之前，下了马车，步履踉跄地独自回了钟粹宫。

红菱找了我一整日。

「娘娘这一去便是一天，可急死奴婢了。」

「万一陛下今夜来了可怎么办？」

自我入宫后，赵衡就下了死令，任何人不准放我出宫。

若非太后开恩，今日我也出不去的。

红菱也知晓这一点，只怕我此行被赵衡发现，问罪于我。

她却不知，方才我早已被抓了个现行。

想到此，我摇了摇头。

「他不会来。」

白日里刚与佳人会面，还嫌我出现得不合时宜，罚跪我如此之久。

现下怎会有心情来见我？

可我却猜错了。

我刚沐浴更衣，回到寝殿。

便看见一玄色身影正负手立于窗前。

听到声响，他回过头。

眉头微蹙片刻，到底还是轻叹一声。

随后不由分说便上前将我抱起，放在了榻上。

「陛下……」

我眼见他伸手来碰寝衣，下意识躲避。

赵衡那一双大掌却牢牢抓住我的脚踝，沉声道：「别动。」

他取来床头早已备好的药膏，轻轻掀开我的裙摆。

红肿的双膝，刺得他眸色微沉。

仿佛今天白日里的事不曾发生一般。

他依旧如从前那样，轻柔疼惜地为我上药。

却又在放开我后，状若不经意般开口：

「朕与你说过，既入了宫，便该守朕的规矩。」

「阿瑶今日，为何不乖？」

我下意识瑟缩一瞬。

这话，他已许久没对我说过了。

从前他每每说这话，我便胆战心惊。

那时我刚入宫不久。

我心仪宋玉章，即便被他强行扣留宫中，起初也不愿献媚。

还日日哀求他放我出宫。

可每当我求他，他便会轻轻抚着我的额发，斥我不乖。

随后，便唤来随侍，要传宋玉章入宫觐见。

他是天子。

生杀予夺，不容置喙。

只消几句话，便可定夺宋玉章的一生。

于是，我便又不得不强忍泪水，装乖卖巧，求他轻饶。

时日久了，也就认了命。

直到此刻。

我仿佛又体会到了从前那种溺水窒息之感。

但这一次。

我却只轻声开口道：

「臣妾出身微贱。」

「自是不如谢姑娘那般懂规矩的。」

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赵衡果然动了气。

拂袖离开前，只冷言冷语道：

「贵妃如今气性不小。」

「看来朕今日来得倒不是时候。」

「既如此，这几日你便独自在宫中好好修身养心吧。」

红菱惶恐，跪送他离开后，才膝行到我面前。

「这个节骨眼上，娘娘何必与陛下置气？」

我轻轻一笑。

拿出早已准备好的一些银票，放在了红菱手中。